Arquivos Históricos da Terra - Rochas Sedimentares

As rochas sedimentares são arquivos estraordinários onde está registada uma imensidão de informações. Cada estrato corresponde a uma "folha do grande livro" de alguns milhares de milhões de páginas que nos contam a história da Terra e da vida.

As rochas sedimentares são, normalmente, estratificadas e contêm a maioria dos fósseis. A estratificação conta-nos as alterações que ocorreram na Terra e os fósseis contam a história da evolução da vida e dão informações acerca dos ambientes do passado (paleoambientes).
Nas juntas de estratificação, ocorrem frequentemente marcas que testemunham a existência de pausas ou de interrupções na sedimentação:

■ Marcas de ondulação ("rippler marks", in English)
As marcas de ondulação que se observam em praias actuais aparecem preservadas em alguns arenitos antigos, dando-nos informação sobre o ambiente sedimentar em que a rocha se gerou, sobre a posição original das camadas e sobre a direcção das correntes que as produziram.

■ Fendas de dessecação ou fendas de retracção ("mud crackers")
Estas fendas, que frequentemente se observam em terrenos argilosos actuais, aparecem muitas vezes conservadas em rochas antigas.



■ Marcas das gotas da chuva
Muitas vezes patentes em rochas antigas, com aspecto idêntico ao que acontece na actualidade.



■ Icnofósseis - Pegadas, pistas de reptação, fezes fossilizadas
Fornecem informações sobre ambientes sedimentares do passado e sobre hábitos dos animais, tipos de alimentação, etc.



Todas estas características tornam as rochas sedimentares fundamentais na reconstituição da História da Terra, aplicando o princípio das causas actuais ou princípio do actualismo.